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    第二部第十九章

    呸,史密斯朝地上吐了口唾沫,从兜里摸出个酒壶,猛喝了一口。中国人酿的酒就是有劲,烈性的白酒像火一般的穿过喉咙,没有缓解连续吆喝说话过多带来的口干舌燥,反而加剧了史密斯对水的渴望。把酒壶揣回兜里,史密斯转头看看旁边生意红火的馄饨摊,那位年轻的中国妈妈依旧是背上背了个孩子在忙碌。女人不时的回头哄一哄背上的孩子,一边麻利的招呼着摊子上的客人。

    史密斯走过去,对那女人笑了笑说:“女士,能给点水喝吗?”

    女人听的一头雾水,看了看四周,才发现史密斯是在和她说话后,脸上露出一丝恐惧,指了指桌子上的馄饨,用询问的眼神飞快的看看史密斯,然后眼睛很快的躲开史密斯的视线。

    看来女人是以为史密斯想要吃馄饨,史密斯这才想起来,他说的话在中国没几个人能听明白,于是比画着表达自己想喝水的意思,女人看了还是一脸的茫然。史密斯用手指了指边上盛水的水桶,再做个喝水的动作,女人这才明白,猛的点了点头。史密斯见女人点头便跑到水桶边,操起水瓢狠狠的往肚子里灌水。刚喝了一口,就感觉到有人拍自己的肩膀,转过头来才发现一个八、九岁的小男孩手里捧着一碗水看着自己笑,水是热的,有热气从那碗里飘起来。史密斯明白这水是给自己的,对那孩子露出一个笑容,接过水后一饮而尽,然后随手在那孩子的头上抚mo几下,男孩接过碗,不好意思的笑了笑转头回到一个木盆前,开始洗木盆里放着一些碗。女人对着史密斯友好的笑了笑又继续忙手上的活计。

    时间已经是上午十点了,今天依旧是没有开张,史密斯有点绝望了,该死的怀特根本就是个骗子,说什么煤油灯在中国还是新玩意,有巨大的市场。等自己用最后的五百美圆买进这些破烂后,怀特这个猪猡就连夜乘船跑回美国了。守着这堆破烂,史密斯在街上叫卖已经三天了,一直是无人问津,无论史密斯多么起劲的吆喝,但来往的中国人都是飞快的从自己的摊位前跑过去,仿佛自己是瘟疫的携带者。史密斯的口袋里已经没有一分钱了,今天再没有生意,自己就得喝西北风了。看着馄饨摊上的客人很香的吃着馄饨,史密斯不由咽了口唾沫,然后用手揉了揉肚子,自己从昨天晚上开始就没吃东西了。想到这,史密斯端起一盏煤油灯,用火柴点着,然后送到那女人面前,在女人疑惑的眼光里,史密斯羞涩的指了指馄饨,做了个交换的手势。这一回女人看来是明白了,很快就烫好一碗馄饨,史密斯也顾不上许多,接过馄饨坐到桌子上就吃,唬的同桌的一位吃客丢下几个铜钱就跑。

    史密斯吃的正香呢,突然馄饨摊前来了三个无赖模样的男子,大摇大摆的来到女人面前不知道在说什么,只见那女人用哀求的表情在和他们说话,正说着呢,其中一个男人猛的掀起史密斯坐的桌子,才吃了一半的馄饨就这样被弄到地上。史密斯愤怒的抬头找肇事者。“啪!!”的一声,一个男人摔了那女人一个巴掌,女人顿时倒在地上,打人的家伙还上前踹了那女人几下,嘴里说着史密斯听不懂的话,看样子是在威胁这个可怜的女人。史密斯最见不得的就是男人打女人,加上这些家伙破坏了自己口中的美食。愤怒的史密斯冲上前去,一记直拳有力的打在那男人的下巴上,男人被打的仰面一倒。其他两个看到半路上杀出个洋人,都恐惧的看着史密斯,扶起被史密斯打倒的家伙就跑,史密斯哪肯就这样算了,冲上前去抓住其中有个的胸口,挥拳就打,可举起的拳头怎么也打不下去,一只有力的手抓住自己的手腕,史密斯觉得自己的手仿佛是被铁钎夹住了,使不上半点力气,回头一看,是个年轻的中国人正用严厉的目光看着自己。史密斯一怒之下松开那无赖的胸口,腾出空的左手对着眼前的男人就是一拳,来人轻轻一个闪避,然后上前一步,转身一个漂亮的过肩摔,史密斯顿时觉得自己如腾云驾雾般的飞起来,然后屁股狠狠的摔在地上,疼的史密斯直咧嘴。

    来人不是别人,正是新任两江总督杨一,今天难得陪沈家姐妹上街,两个女人吵着要来吃这远近有名的王嫂馄饨,刚到地方就发现史密斯在打人,当然得上前制止。好久没和人打架的杨一刚打出点瘾头,正准备上去好好教训这嚣张的洋鬼子。被沈家姐妹扶起来的王嫂叫到:“好心的先生,求您快住手,他是好人,他是在帮我打流氓。”

    “你在帮她?”杨一指了指王嫂用英语说到。

    “哦,该死,你瞎的吗?放跑了流氓,哎哟!!摔的我够戗。”史密斯挣扎着爬起来,突然史密斯好象想到什么,对着杨一说:“你?你懂英语?中国人?”

    “是的,怎么了?你还好吧?对不起,刚才是我弄错了。”杨一说着伸手拉了一把史密斯。

    “该死,你摔的我真疼,要不是我两顿没吃了,你才没那么容易摔到我,为了表示你道歉的诚意,你应该请我吃...”史密斯发现自己不知道馄饨叫什么,就用手指着馄饨道:“这个,请两碗,不、不、不,是三碗。”

    两顿没吃了?杨一听的很奇怪,洋人在中国没吃的,这还真是新鲜事,还帮着王嫂打流氓,杨一开始对眼前的史密斯有了点兴趣。友善的笑道:“没问题,你想吃多少我都请。”

    史密斯一听杨一这么说,眼睛一亮:“说话要算数哦。”

    杨一呵呵笑起来,转头对王嫂笑着说:“王嫂,给我们这位外国朋友先来三碗馄饨。”

    馄饨很快下好端了上来,史密斯也不客气,摔开腮帮子就吃,一口气吃了五碗,这才打了个饱嗝,一脸满足的表情。吃饱肚子的史密斯也不客气,站起来跑回自己的摊位,拿来一盏煤油灯,拎着一个洋铁皮小桶来到杨一面前,把东西往桌子上一放:“我也不白吃你的,这个算我还你的。”

    “呵呵,煤油灯?这个是好东西。”杨一接过笑呵呵的说。

    “什么?你认识煤油灯。哦上帝啊,终于发现识货的人了。”史密斯顿时来了精神,开始口沫横飞的向杨一吹嘘自己的煤油灯是如何的好用。吹了半天史密斯发现杨一一副不为所动的表情,顿时就泄气的撇了撇嘴巴。

    “你叫什么?”杨一笑呵呵的问。

    “史密斯。你呢?”

    “叫我杨一好了,你是美国人?”杨一问道。

    “是。也不是。”史密斯神情落寞的回答。

    “什么是又不是?”杨一纳闷的问。

    “我是犹太人。”史密斯说这话的时候流露出一种忧伤。

    杨一理解的点了点头,指了指史密斯端来的煤油灯道:“这些你有多少?我全要了。”

    史密斯一听激动的说:“你说什么?全要了?好好好,我有很多,有一屋子呢,只要一百两白银,东西就都归你了。”史密斯没想到杨一会把东西全包了,本想把价钱说多点,但想到杨一无疑是救了自己,也就消除了赚钱的念头,只想把五百美圆的本钱捞回来就可以了。

    “价钱很合理。”杨一笑着回答,从怀里摸出一张银票给史密斯,史密斯接过来一看,估计这就是中国的支票了。正准备说几句感谢话呢,杨一突然脸色一沉,对着远处一个巷口的方向,用史密斯中国听不懂的中国话说到:

    “李柱子,你们给我滚出来。”见巷子里没动静,杨一又继续说,“你们敢跑,回去关你们禁闭。”这回巷子里乖乖的出来四个人,低着头来到杨一面前。

    “好你个李柱子,我都告诉你了,我想和夫人们一起有点私人空间,才不让你们跟出来,你们倒好,偷着跟出来了。”杨一板起一副后妈的脸。

    “算了,他们也是关心我们,别过多的责怪他们了。”看着李柱子他们几个一个低着头,沈蝶衣在一边帮着说情。

    “不能就这么饶了他们。”杨一对沈蝶衣说完,指了指史密斯对李柱子他们说:“今天罚你们干活,回头弄辆马车,跟着这位先生去把货给我拉回府。”李柱子他们几个一听是这个处罚,顿时就抬头笑了起来。

    “我先送夫人回去了,一会你带着这几个人把东西拉到我府上,晚上我请你吃饭,我有生意和你谈。”杨一和史密斯握手告别。

    吃过晚饭,杨一招呼史密斯在客厅里喝茶。

    “史密斯,说说看,你为什么来中国?”杨一端起茶杯,示意史密斯也喝茶。

    史密斯听杨一这么一问,脸上露出一股难过的表情,喝一口茶后,想了一会,这才把自己来中国的经过说了出来。史密斯的父亲原本是从欧洲移民到美国的犹太人,史密斯家有五个孩子,由于家境不好,读到初中毕业史密斯就出来干活挣钱,帮着父母养活弟弟妹妹,一家人很和睦,日子虽然苦一点,但也过的开心。事情出在史密斯爱上了一位意大利裁缝的女儿,一个叫嘉丽的女孩,两人很相爱,但嘉丽的父亲嫌弃史密斯只是个穷职员,硬是不让他们在一起,后来嘉丽按照父亲的安排,嫁了个有钱人家。心灰意冷的史密斯看清了一个道理,在美国这个社会里,无论你多努力和优秀,但只要你没钱,一样被人看不起,一样失去自己心爱的女人。史密斯听说到中国能赚大钱,就告别父母,带着自己所有的积蓄,登上“七月火”号货轮,在海上漂了两个多月后来到中国这块神秘的土地。

    到了上海史密斯发现在中国并不好混,至少语言上就很难和中国人交流,想找个工作都很难,于是想自己弄点买卖。正好“七月火”号的老板爱尔兰人怀特有一批煤油灯和煤油没出手,不了解行情的史密斯被怀特哄骗着买下这些东西,结果弄的没饭吃。

    听完史密斯的自叙,杨一对史密斯基本上有了个大概的了解,从史密斯帮王嫂打架的事情上看,史密斯基本上还算个好人。

    “史密斯,你想赚大钱吗?”

    “想,当然想,有钱嘉丽也不会嫁给别人。”看来嘉丽的事情对史密斯有很大的影响。

    “那好,你来帮我干,做我在美国的代理人,你看怎么样?”杨一诚恳的看着史密斯道

    “说说看,你要我做什么。”史密斯没有马上答应,站起来谨慎的反问。

    杨一很满意史密斯表现出来的谨慎,笑着示意史密斯坐下后说:

    “我有一种化妆品,我想让你做我在美国的代理人,另外还有一些事情也需要有个我放心的人在美国负责。”

    史密斯一听也笑了:“做代理人可以,你说的还有其他的事情是什么?”

    杨一喝口茶继续笑着说:“我需要大批的技术人才和教育人才,你回美国后负责帮我招聘一批人才来中国。你每招来一个,我给你十两白银的介绍费。只要愿意来,签了协议后都可以先领五十两的安家费,来中国工作后根据个人的实际情况安排工作,你可以告诉他们,只要经过考核被录用的,每月的工钱不少于十两白银。”

    史密斯听杨一这么一说,知道自己遇见大款了,兴趣也被勾起来了。

    “您具体说说看,需要什么样的人才。”

    “恩..我需要物理,化学,数学,方面的教师,还有技工,大量的技工,喜欢弄点小发明的我更欢迎,对了,请来的教师你要把档次分开,中学,大学的教师比例大概是2:1。你愿意做吗?另外作为我的代理,你每个月的薪水是二十两银子。”

    这样的好事史密斯当然愿意做,当场史密斯就表态:“太感谢你了,我什么时候可以出发?”

    杨一笑着拿出张银票放到史密斯面前说:“别急嘛,你先去联系一条货船,才好带一批货回美国,这里是五万两的银票,作为你到美国的活动经费。”

    “等等,杨先生,这么多钱你交给我你放心?我看我们还是签份协议比较好。”史密斯说着把银票又推回杨一面前。

    杨一这会终于露出一种极为满意的笑容:“史密斯,你能这样说我很高兴,这正说明了你是一个诚实的人,是一个可以信赖的朋友,如果你刚才只顾着拿银票走人,那你将失去这份工作。放心,这协议当然是要签的。这样吧,你回去准备一份英文的协议,明天过来签协议我们就算成交了。”杨一说着把银票又拿了回来。

    史密斯这就要起身告辞,杨一也站起来打算送一送史密斯。

    这时候张健从外面急急忙忙的进来,走到杨一身边说:“刚接到的消息,出大事情了。”

    杨一一惊,但还是先把史密斯送出去,然后才赶回客厅,见了张健杨一就急忙问道:

    “敏思,出什么大事了?”

    张健脸上露出沉痛的表情道:“黄河,黄河决口了,山东,河南灾情严重。”

    杨一长叹一声:“哎!!多灾多难的中华民族啊。!!”

    (咸丰五年(1855),黄河在河南兰考铜瓦厢决口,夺路流入渤海,从而结束了南流黄海的历史。铜瓦厢在兰考县东坝头乡以西,为明、清两代河防险要之一。黄河由西向东流,至此地折而向南。该处东北地势低洼,历史上黄河曾多次在此决口。是年六月中旬,黄河大水,开封、兰考一段水位猛涨,又遇大雨,水势汹涌,一望无际,许多地段堤水相平。六月十八日,铜瓦厢以下无工堤段塌掉三、四丈。是夜南风大起,风助水势,使崩塌迅速扩大,至十九日堤坝完全溃决。铜瓦厢决口后,黄河分为三支:南支由山东菏泽赵王河东流;另两支由东明县南北分流,至张秋穿运河后复合为北支。以后北支渐塞,南支成为干流,夺大清河由利津入渤海。)